2024年1月12日，湖北江夏实验室主任关武祥团队在国际学术期刊Cell Death & Disease发表了题为“Epigenetic addition of m5C to HBV transcripts promotes viral replication and evasion of innate antiviral responses”的研究论文。该研究揭示了乙型肝炎病毒（HBV）利用宿主m5C修饰系统逃逸宿主抗病毒免疫的作用机制。
HBV属于嗜肝DNA病毒科，正嗜肝DNA病毒属，由胞膜和核壳体组成，具有较强的传染性。HBV感染是肝硬化和癌症的常见原因，虽然HBV疫苗能预防98%-100%的感染，但HBV感染发病率和死亡率都很高，仍然是一个全球性的健康问题。在这项研究中，研究团队运用二代测序和纳米孔测序技术，识别了调控HBV生命周期的关键m5C修饰位点，发现这些修饰位点不仅促进病毒复制和抗原分泌，还有助于病毒逃避宿主免疫系统的监控。
该研究首次揭示了乙型肝炎病毒通过精细调控宿主m5C甲基转移酶NSUN2的表达来促进病毒自身复制，这些发现为HBV介导的干扰素抑制机制提供了新的分子机制，并为开发新的基于IFN-α的治疗方法提供思路。
